İlk kez finale yükseldikleri EURO 2020’de bir diğer tarihi ilke de çok yaklaşmışlardı. Wembley Stadı’nda kendi evlerinde, penaltılarda İtalya’ya yenildikleri karşılaşma, ülke futbol tarihinin en büyük hayal kırıklıklarından birisiyle sonlandı. Bu yaraya merhem olan kadın futbolculardı. İngilizler tarihlerindeki ilk Avrupa kupasını, kadın futbol milli takımının 2022’deki şampiyonluğuyla elde etti. Şimdi sıra erkeklerin rüştünü ispatlamasına geldi.
Bu turnuvada farklı sebeplerle üzerinde baskı hissedecek takımlar var; ne var ki hiçbirinin üzerindeki baskı Ada ekibininki kadar tarihsel değildir. Ve bu sefer teknik direktör Gareth Southgate bunu başaramazsa fazla bir mazereti olmayacak. Çünkü elinde iyi bir kadro ve formda oyuncular var.
Real Madrid’de rüya gibi bir sezon geçiren, ismi Ballon d’Or ile birlikte anılmaya başlayan Jude Bellingham, Bayern Münih’te gol rekorları kırdığı bir sezonu geride bırakan Harry Kane, City’nin enfes kanat oyuncusu Phil Foden, Arsenal’in kanatlısı Saka, komutan Southgate’in emirlerine amade bir şekilde beklemekteler.
YORGUNLUK YOKSA DURDURMASI ZOR
İngiltere, eleme grubunu yenilgisiz lider tamamladı. Everton kalecisi Pickford buradaki sekiz maçın tamamında forma giydi, dördünde kalesini tamamen gole kapadı. Sekiz maçta yediği gol sayısının sadece 4 olması, onun olduğu kadar takım savunmasının, aynı süreçte 22 golü rakip filelere göndermeleriyse hücum güçlerinin bir kanıtı.
Southgate ile girdiği yeniden yapılanma sürecinin meyvelerini daha önce final oynayarak alan İngiltere, Premier Lig takımlarıyla üç kulvarda bir çok maça çıktıkları sezonu geride bırakan futbolcuları yorgunluk emareleri göstermezse turnuvaya damga vurabilir.
YILDIZI: HARRY KANE
İngilizlerin kaptanı, Bayern Münih formasıyla geride kalan sezonu 45 maçta 45 gol atarak kapattı. Ülke futbolunun yetiştirdiği en önemli golcüler arasında yer alan 30 yaşındaki forvet, forma giydiği tüm takımlarda her sezon sergilediği etkileyici ve istikrarlı bireysel performansa rağmen kariyeri boyunca kupa kazanma başarısı gösteremedi.
Müthiş performansına karşın Bayern’de de bu durumu değiştiremeyen Kane için EURO 2024’te şampiyonluğa ulaşmak, bunun ülke açısından değerinin yanı sıra, çok daha özel bir anlam ifade edecek.
